Dans de nombreuses régions du monde, les peuples autochtones sont depuis longtemps victimes d’une discrimination et d’une exclusion qui les ont placés en marge des sociétés dans lesquelles ils vivent. Ils ont pour cette raison de grandes difficultés à maintenir et à améliorer leur propre modèle de développement et leur qualité de vie et sont par conséquent touchés de façon disproportionnée par la pauvreté et l’exclusion1. En vertu des principes fondamentaux d’universalité, d’égalité et de non-discrimination, les peuples autochtones devraient pouvoir bénéficier de tous les droits consacrés par les lois internationales. Cependant, en tant que collectivités, les peuples autochtones ont des cultures et des visions du monde qui leur sont propres et leurs besoins actuels et leurs attentes peuvent être différents de ceux du reste de la population. Ce n’est qu’en reconnaissant et en protégeant non seulement leurs droits individuels, mais également leurs droits collectifs en tant que groupes distincts, que l’on pourra garantir le respect, dans des conditions d’égalité, de leur valeur et de leur dignité. C’est lorsque ces droits sont affirmés à titre collectif qu’ils pourront véritablement se réaliser. Ce constat a donné lieu à un ensemble d’instruments internationaux visant à reconnaître et à protéger les droits des peuples autochtones.
