En 2013, el Banco Mundial se fijó dos ambiciosos objetivos: acabar con la pobreza extrema en una generación e impulsar la prosperidad del 40% de la población más pobre del mundo. En América Latina, no se puede exagerar la importancia de ambos objetivos. Los indígenas representan alrededor del 8 por ciento de la población, pero representan el 14 por ciento de los pobres y más del 17 por ciento de todos los latinoamericanos que viven con menos de 2,50 dólares al día. Aunque el Banco Mundial ha elegido dos indicadores generales para medir el progreso hacia su doble objetivo -la proporción de personas que viven con menos de 1,25 dólares al día (paridad de poder adquisitivo, 2005) y el crecimiento de los ingresos reales del capital entre el 40% de la población más pobre-, este informe reconoce que estos indicadores sólo ofrecen una visión parcial de los obstáculos que impiden a muchos pueblos indígenas alcanzar las vías de desarrollo que han elegido. El informe señala que en Bolivia, las mujeres quechuas tienen un 28% menos de probabilidades de terminar la escuela secundaria que una mujer boliviana no indígena, mientras que los hombres quechuas tienen un 14% menos de probabilidades de terminar la escuela secundaria que los hombres no indígenas. Este informe pretende contribuir a estos debates ofreciendo una breve mirada preliminar sobre la situación de los pueblos indígenas en América Latina al final de la primera década del milenio. Los autores creen que este es el primer paso necesario para empezar a trabajar en una agenda concertada y basada en la evidencia para el trabajo posterior en áreas críticas del desarrollo como la educación, la salud y los derechos sobre la tierra. El informe realiza un análisis crítico de las numerosas incoherencias presentes en gran parte de los datos, que en muchos casos son intrínsecas a las dificultades de abordar las cuestiones indígenas con herramientas y conjuntos de datos que no estaban pensados originalmente para tener en cuenta o incluir las voces y necesidades especiales de los pueblos indígenas. El informe se divide en seis secciones. La primera parte, Cuántos son y dónde están, ofrece un panorama demográfico de los pueblos indígenas en la región, incluyendo la población, la distribución geográfica, el número de grupos étnicos y las lenguas indígenas. La segunda sección, movilidad, migración y urbanización, describe la creciente tendencia de los indígenas a emigrar a las ciudades latinoamericanas, que se están convirtiendo en áreas críticas, aunque en gran medida ignoradas, para la participación política y la articulación del mercado. La tercera sección, desarrollo con identidad, discute brevemente el concepto de pobreza y reflexiona sobre cómo el uso de indicadores de bienestar predominantemente occidentales puede condicionar la comprensión de las situaciones y necesidades de los pueblos indígenas. Las secciones cuarta y quinta amplían este argumento centrándose en dos casos concretos de exclusión: el mercado y la educación.
